2022年1月16日つくば市で開催された「新春ダンスパーティー」（主催：ダンススタジオ千葉）において、妻直美とデモンストレーション（ワルツ）を踊ることが出来ました。83キロから72キロへ減量して初出場した2002年のJCF主催・ノービス級スタンダード競技会からちょうど20年目となります。
　2008年にJDSFスタンダードA級へ昇級しながら、8月に左足ウラ（薬指つけ根）の黒いホクロが「悪性黒色肉腫」（メラノーマ）と診断され即手術。そして担当医も驚く10年後の2018年8月に再発し47針の手術となりました。（術後の足ウラはまるでフランケンシュタインの顔面です。）
11月から開始した抗ガン免疫治療（ワクチン：オプチーボとヤーボイ2種）は、2019年10月に副作用として「甲状腺機能損傷」を引き起こして緊急入院、さらに「劇症1型糖尿病」も併発しました。入院前67キロの体重が2カ月で55キロまで激減して以来、自ら血糖値を計って毎日4回のインスリン注射（食前と就寝前）を打つ日々が今も続いています。

【大切なこと】
　本気で上達して成績を上げたいのならプロの指導が必須と考えますが、その際一番大切なことは「コーチャーと生徒（ダンサー）の相性」ではないでしょうか。互いに話す言葉が正しく相手方へ通じることが重要です。
　「何を馬鹿なことを言っている、同じ日本語だろう！」と仰る方もおられるでしょう。確かに両者が日本語を話します。でもコーチャーの言葉（説明）がピンとこないとか、質問意図がコーチャーに伝わらないなど同じ言語でも通じない時は＜要注意＞です。いくらレッスン時間をかけても「理解できない」や「納得できない」等の状態が続けば“骨折り損のくたびれ儲け”、ダンス技術の向上どころではありません。
　幸いながら私はそのようなコーチャーに遭遇しませんでしたが、知り合いダンサーの会話から「コーチャーとの相性が悪くて非効率そうだなぁ」と感じることが意外に多くあります。師を信じることは大切ですが、ダンス技術に加えてコミュニケーションにも長けた（説明上手な）プロフェッショナルを選びましょう。
　次に大切なことは自らの踊り方を見直すこと、基本に戻って正しく確認することです。今更ながらワルツ・ナチュラルターンの難しさやプリパレーションの奥深さに頭を痛めています。タンゴのプロムナードポジションやスローフォックストロットのフェザーステップ、クイックのロック＆シャッセなど長年踊っているのに理解不足の基本がイヤッと言うほどあります。
　スウィングやスウェイとはどういうことか、真っすぐに立つとは「本当にまっすぐ？」、「何が真っすぐ・・・？」などキリがありません。コロナ禍で時間的な余裕がある今こそ見直しては如何でしょうか。ちなみにJDSF発行のWDSFダンススポーツ教本（日本語版）を参照すると、最重要語の一つと強く信じていた『CBM』（コントラリー・ボディ・ムーブメント）という言葉がほぼ消え去られ、替わりにライトネス（軽快さ）と表現されています。日々進化し続けるダンススポ―ツ、その間口の広さと奥深さは計りしれず自ら見直せる材料はどこにでも見つかります。

【これから】
　全日本学生舞踏連盟会長の早稲田大学教授・伊藤安二先生がある大会のご挨拶で中国・杜甫の詩から「心不競」（心競わず）を引用されました。今でもその言葉を呟きながら競技会場へ向かいますが、いつの間にか私の心は他カップルとの競争や勝ち負け占められています。今後は少しでも「心不競」を実践しつつシニアなりの“元気な踊り”を披露したいものです。
　私の目標としている方を紹介します。茨城県南地区所属の武田日出男さんです。昭和生まれの83歳ながら2022年4月からも「JDSF会員及び選手として登録を続ける」と嬉しい連絡をくださいました。私は80歳までダンスが出来るどころかまず生きていないだろうと日々感じていますが、武田さんを目標に一日でも長く競技ダンスのフロアに立ち続けられるよう目指します。

【感謝】
　最後に、私たちカップルを指導くださる先生方そして応援してくれるダンススポーツの友人や知人に御礼を申し上げます。
　 そして40年以上に渡って、特に近年は365日24時間いつも私のことを気遣ってくれるパートナーの直美へ心から感謝します。
『これからもよろしく！』

７年連続、魅力度最下位の茨城県です・・・
　そんな茨城県にて、４５年ぶりの令和元年に「第７４回国民体育大会・いきいき茨城ゆめ国体2019」が開催されました。
　国体開催に伴い　デモンストレーション競技としてのダンススポーツ大会が９月２２日（日）取手グリーンスポーツセンター（取手市）での開催となり、近隣都県及び福岡県からの選手が延べ３３９組と県内クローズド種目のフォーメーションが７チーム、団体戦が１８チームの参加でした。　表彰式では「テレビドラマ・水戸黄門」の助さん・格さん・お銀に扮した役員が「黄門さま」ならぬ永井会長のお伴を務めました・茨城アピール。
　表彰式や競技の合間に聖徳大学付属取手聖徳女子中学校・高等学校吹奏楽部の生徒さん４０名が演奏やパフォーマンスを披露してくれました。
　ＪＤＳＦが日本スポーツ協会への正式加盟（2019/.4/3）となり「国民スポーツ大会（国民体育大会）」での正式種目となる日が近づきましたね。
　国体開催地での都道府県対抗ダンススポーツ大会が第２７回となり茨城県水戸市で建設されたばかりの体育館「アダストリアみとアリーナ」にて１１月１７日（日）開催されました。
　私は大会記録係（写真撮影）として前日の会場準備から参加しました。
ＪＤＳＦ本部からの人材「チェアパーソン蒲生志津雄氏、スクルティニア山下りえ子氏、百瀬芳正氏」、機材「大型スクリーン・プロジェクター」をお借りして「リアルタイム方式採点管理システム」での大会運営となりました。ヒート割り・シャッフル競技・リダンス競技について経験の浅い私は、その処理のスピード・正確さに大いに感動しました。
　茨城県でも、その人材・機材が欲しいところです。
　この大会には北は北海道から南は次期開催県の鹿児島県まで３０８組延べ４２３組と都道府県対抗団体戦に２０チームが参加しました。
　三笠宮杯でしか観ることのできなかった踊りをフロアー近くで観れたのはとても感動しました。またカメラを構える私に気付いて笑顔と目線をくれた選手に感謝です。
　団体戦では茨城県が総合５位に入賞しました。この成績は平成７年７月に福島県で開催された第３回全日本社会人スポーツダンス大会（ＪＡＤＡ）で第２位獲得、以来の好成績でした。代表選手の皆さんありがとうございました。

　この大会でも競技の合間に水戸葵陵高等学校書道部の生徒さん１１名による「書」のパフォーマンス（５ｍｘ８ｍの白布に「舞い踊れ　新生　日本　競舞」等）を披露してくれました。

　私と社交ダンスとの出会いは知人がダンスサークルを設立した際、私たち夫婦もお誘いを受け、健康とダイエットのためにと始めました。異性と触れ合う事が恥ずかしく自分で勝手に気まずく感じ、なかなか積極的に組んで踊る事は出来ませんでした。　また、初めて習うダンスの足型も難解で覚えるのも大変でした。先輩たちが踊るダンスは、優雅で美しく、私たち夫婦の憧れでもありましたが、いざ踊るとなかなかハードで息を切らしながら踊ったのを覚えています。　　
だんだんと足型を覚え、ダンスパーティーにも参加するようになり、夫婦の楽しみにもなりました。
　 習い始めて十数年経ち覚えたステップの数も増えましたが、ここで大きな壁にぶつかりました。曲のリズムのテンポに合わせて男性は男の足型を、女性は女の足型を踏んでいただけでしたが、どうも二人の動きがしっくりこないことに気づきました。二人で話し合った結果、脚の出す角度や歩幅の調整で二人の動きの調和を図る事に専念しました。ですからトラブル続きでしたが自分達の知識ではどうする事もできませんでした。これが私たちの実力です。
サークルの会員になると共に「茨城県水戸地区ダンススポーツ連盟」の会員にもなりました。　水戸地区との関わり合いは水戸地区主催のダンスフェスティバル（ダンスパーティー）参加にはじまり、連盟主催の競技大会のお手伝い、今では採点管理委員の一員として、競技会のルール（規程集）やＪＤＳＦ支援システム操作等が理解できる様になり、委員の先輩たちの協力のお蔭で、チェアパーソン・スクルティニアの資格試験に挑戦し、資格取得と共に競技大会の運営にも携わるようになました。先輩の委員の方からよく「大会の運営が円滑に進むには採点管理委員の役割がとても重要です。」と言われます。常に正確性と迅速性を求められます。ですから先輩たちに迷惑をかけない様、日夜二人で勉強しております。
　当初は採点管理（支援システム）の仕事をこなすので精いっぱいでしたが、ここ二〜三年前の頃から競技の方に目を向ける余裕が出来、競技会出場者の素晴らしいダンスを垣間見る事が出来るようになり、自分達も競技会に出場し、踊ってみたいという衝動に駆られ、皆には内緒で当時の６級戦にエントリーしましたが、規程人数に達せず未成立。いきなり５級戦に出場するはめになりました。これが私たち夫婦の競技の第一歩です。初めは市民サークルの延長で大会に臨みましたが、他選手と自分たちの踊りの違いを痛感しました。
　他の競技者と競うには、もっと練習をしなければと奮起し、知人に教えて頂いた練習場に足を踏み入れたところ、競技大会で見たことのある選手の皆さんが大勢練習をしていました。皆さんの踊りに圧倒され、隅の方で練習をするのがやっとでした。皆さんの緊張感溢れる練習態度やステップの大きさ、スピードがあまりにも自分達の踊りと違い過ぎ只々唖然としてしまいました。　ダンスとは足型で踊るのではなく、ボディを使う事によって踊るという事も少し理解出来ました。現在は競技大会に通用するダンスが踊れる様に練習に励んでおります。
　現在、日本では高齢化が社会化現象として、マスコミ等でもここ数年よく取り上げられる様になりました。ダンス愛好者も、年々平均年齢が高くなり、ＪＤＳＦ会員数が減少の一途を辿っており、水戸地区ＤＳ連盟所属のサークルでも会員数の減少に苛まれ、活動に支障をきたすサークルもあるとの事です。??
　会員確保に向けて真剣に論議されているサークルもあるとの噂も聞いております。
幸いダンス愛好者の皆さんは同年齢の方々と比べて非常に若々しく活力に溢れているように私の目には映ります。

二十年前の早期退職後、時間に追われることもなくなり、何もしない日々が過ぎていったところ、ポストに入っているチラシを見ました。その内容は社交ダンス入門の案内でした。
　ダンスについては、三十数年勤めた仕事（教員）でも経験もなく、どちらかというとからだを動かすスポーツは苦手でした。不安のままダンスサークルに入会しました。
　初日は何とも奇妙な足の動きにとまどいました。まったくだめな自分になさけなくなりましたが、何回か参加し、基本ステップを練習していくうちに、ダンスへのイメージが変化し楽しさがわいてきました。
　サークルでのダンスレッスンを始めてから約一年が過ぎたころ、主人も定年を迎える時期になり、県内の管理職の一泊二日の研修会で定年後の第二の人生をどう過ごしていくかという話題になったそうです。今後生きがいとして何をやるか、その生活設計のうち、文化、芸能、スポーツ等趣味として何をやるか、理由も書いて提出するように言われたそうです。
　そしてその翌日の講師のアドバイスは主人の考えを大きく変えたものだったのです。
　そのアドバイスは、主人の提出した三つの趣味（ゴルフ、書道、社交ダンス）についてのもので、次のようであった。
　ゴルフは自然の中を歩き、身体を動かし、新鮮な空気を吸い、ストレスを解消できるスポーツである。
　書道は脳、手指の機能を高め、精神を安定向上させる手段として適切である。
　以上の二点は一人だけの楽しみであり、ゴルフは月に数回と限られる短所もある。
　社交ダンスは夫婦共通の趣味として手軽に実践が可能で、季節、天候に関係なくできて適切である。全身運動で音楽を伴うため、脳の働きが活発となり、リズム感がよくなる。
　また、いい意味で男女を意識し、若さを保て精神面によい影響を与えるために適切である。
　以上、主人が研修会で助言された内容であった。
　その後主人もサークル活動に参加し、ほかに二人でダンス教室にも週一回通いはじめました。
　教室に入校して、一年ぐらいは、メダルテストを受けたり、パーティやダンス旅行をして楽しみ、ダンスに集中し、ステップを覚えるのに専念してきました。その後競技会出場を勧められ、競技ダンスに足を踏み入れたのでした。
　同時期アマチュアダンスの世界も徐々に変化してきました。当時は、プロの協会とアマチュアの協会は対立関係にあり、特にプロ先生方はアマチュア競技会に出場するのをあまりよく思いませんでした。
　そのような時期に地域のアマチュア協会の役員に主人共々選ばれ、以後地域のアマチュア協会の運営に深くたずさわっていきました。
　五年の歳月はダンスの世を大きく変化させてきました。
　社交ダンスからスポーツダンス（ダンススポーツ）、組織の改革、体協への加盟、プロとアマの垣根の除去、ダンス表現の工夫、強調。
　私は、主人（市会長）を補佐し、地域のダンスの発展に尽そうと考えました。
　競技会出場をやめて十年、ダンス環境も大きく変化し、会員の減少、高齢化現象です。
　そのような環境の中で、地区の連盟と市の連盟の役員を二人で続けています。
　 地区のダンススポーツ競技会・連盟主催のダンス旅行、地区、市主催のダンスパーティ、その他研修会等ダンスレッスン同様楽しく活動をしています。

皆さん初めまして、私は、茨城県の鹿行地区に住んでいます。鹿行地区と言ってもなかなか馴染みの無い場所だと皆さんお思いになるかと思います。鹿行地区は鹿嶋市を中心とした地区であり、特にサッカーの鹿島アントラーズの本拠地でもあります。サッカーを始め武道の神様である「武御槌大神」が祭られている鹿島神宮が市内にあり、スポーツが盛んな地区でもあります。その鹿島アントラーズスタジアムのすぐ隣にあるカシマスポーツセンターでは、毎年茨城県及び地区ダンススポーツ連盟の主催によるダンス大会が行われております。是非一度は観光を兼ねながらダンスの大会に参加されては如何ですか。
　前置きが長くなりましたが、私はダンスと出会って２０数年になります。妻に勧められ始めたころは“何が楽しくて踊らなきゃ行けないの”と疑問の日々でした。音楽に・衣装・ステップと何もかもが新鮮と言うよりも逃げ出したい気持ちが一杯で練習は全く身に入りません。そんな日々が続く中、先生の進めでダンスを始めて３か月後の大会に強行出場ととんでもない出来事が舞い込んで来ました。出場するには恥ずかしい事は出来ないと思い練習に打ち込む様になりました。結果は音楽が理解出来ず散々でしたが、ダンスと向き合って練習をするきっかけはここからが始まりでした。直後の日本武道館で日本インターを見学し、選手の踊りのすばらしさ・スピード・観客との一体感に感動し、いつかは自分もここで踊れるようになりたい。と初めて目標が出来て練習に取り込む様になりました。結果、この大舞台に自分たちも出場出来るように成長し、ダンスを始めた頃の感動を味わうことが出来ました。
　趣味で始めたダンスが何時しか生活の一部になる様になると、多少周りとの付き合い方も変わり犠牲にした部分もありましたが、自分達が決めた事ですからやむを得ないと考えた事もありました。どんなに忙しくても“ダンスシューズを履こう”と言うのが決まりみたいになっていました。
　あるスポーツ選手が“練習は嘘をつかないって言葉があるけど、頭を使って練習しないと普通に嘘つくよ”と言ってましたまが、正にその通りだと思います。ダンスは繊細なスポーツであり、その時の感情がそのまま表現として現れるものと思っています。お互い気持ちがのっている時は何をやっても上手くいく。その反面、気持ちがのっていない時はすべて駄目なくらい踊れないもので、感情一つで表現の仕方がさまざまに左右されます。上手く感情のコントロールをし、お互いを尊重出来ればより良い練習になると考えています。
　以前、私たちの先生のところでレッスン中にリーダーとパートナーでケンカになった生徒さんがおり“レッスンに身が入らないのでそのまま帰って頂いた”と言ってました。私もサークルで指導する立場におり、生徒さんがケンカをしている所に遭遇した時がありましたが、まさに帰って頂きたい気持ちでした。先生も生徒も決して気持ちの良いものではありません。どちらかが大人にならいとより良いレッスンにならいと思いました。
　 私が住んでいる地区は、茨城県の中でもダンス人口が極端に減っている地区であります。会員数も半減し、地区での運営にも陰りが見えています。若年層の会員が少なく、中々ダンス人口拡大には難しい時期に来ています。我がサークルでも一時期の半数以下まで落ち込んでいます。ダンスパーティー等も休日の昼間でなければ人が集まらない状況にきています。ダンスパーティーの大半が高齢者であること、夜間よりも日中の方が行動しやすいと言った事から年々日中に行うようになり若年層が少なく寂しくなりました。ジュニアや学連世代・高齢者が多くその中間層の拡大が難しいと言った課題が沢山あると思いますが、一人でも多くダンスの素晴らしさ、健康にも良いこと等を伝え、皆さんと楽しくダンスが出来るように勧めていきたいと思います。

私と主人はＪＤＳＦラテンA級・スタンダートB級、そして踏歴約30年のカップルです。以前もこのコーナーで書かせていただきましたが、その時はダンスを始めたきっかけや、子供を育てながらダンスの練習や大会に出た時の苦労話などをお話しさせていただきました。
今回はサークルを指導する事について書いてみたいと思います。「指導する」なんて、指導員となってまだ数年の私には大変おこがましい事ですが、数年前に県南の会長からジュニア指導員の資格を取ってみたら？とのお話をいただきました。それまでは人に教えるなんてとんでもない！と思っていましたが、せっかく何年もダンスをしているのに何も教えられないのではダンスをやってきたことも無駄になってしまうのではないかと思い、思い切ってジュニア指導員と、どうせなら公認指導員の資格もとってみよう！と二つ同時に勉強を始めました。
ジュニア指導員の講習会は短期間に4回あり、講習会が終わった後に筆記と実技がありました。公認指導員の勉強と試験も同時期にありましたので、それぞれ覚えるのが大変でしたがどちらも無事合格することができました。
その後副会長からジュニアサークルのお手伝いを、と声をかけていただき初めてサークルに参加させていただいたのですが、初日は何をやっていいか分からず、どう指導していいのかも分からず、ひたすら会長・副会長の指導されている様子を観察していました。
数年前までの私はただただ自分のステップだけを覚えればいい、後はリーダーさん、しっかりやってね！とほとんどがリーダーまかせでしたが、指導する立場になって改めてステップひとつひとつがとても大切なもの、そして意味のあるものと（今更ながらで恥ずかしいのですが）実感しました。特に女性でも男性でもそうですが、相手のステップを覚えることでそれが自分の為にもなり、相手を理解することにもなります。初めて男性の苦労が分かったような気がしました。
現在ダンス人口は10年前に比べてかなり減ってきています。茨城県でもそれは例外ではありません。私がダンスを始めたころはまだ20〜30代の人がたくさんいましたが、その人たちがそのまま年齢を重ね、現在に至り、今でもダンスを続けている人もいれば様々な事情で辞めてしまった人もいる。でも新たにダンスを始めようとする人はあまりいないのでダンス人口は減る一方だと思います。それを少しでも回復させようと、会長が去年の4月に県南地区で新たにサークルを立ち上げ募集をしたところ約10名前後ではありますが集まって下さいました。そこで指導員としてお手伝いさせていただき、そのサークルも今年で２年目を迎えることができました。
他の県南会員の方たちにも助けていただきながら、サークルの会員さん達は指導歴の浅い私を見捨てずについてきてくれます。
ジュニアサークル指導やこのサークルの指導にかかわって一番に感じたことは、全員を一緒に指導することは難しいという事だと思いました。それぞれ出来るところ、出来ないところ、体の癖など人によって全部違うので、それを団体練習の中でどう分かりやすく説明していくかなんていう事は私にはまだ難しいことです。
そこで突然ですがここで私の失敗談をひとつ。私は競技選手でありながら去年の２月にスキーで転び、左ひざの内側測福靱帯というものを損傷してしまい、去年１年間競技には出られませんでした。こんなに長い期間競技に出ないなんてことは一度もなかったのでかなりショックでしたし当初は練習出来ないトレスと、皆においていかれるという焦りでいっぱいでした。

靴を持参するようになった。インターネットのおかげで、海外で踊れる場所を捜すのが容易になったのもありがたい。
1998年の年末、米国サンディエゴ。これが私たちの海外でのダンスの始まりである。湾内遊覧船の狭いダンスフロアだった。当時まだ習いたてで、チャチャチャくらいしか踊れなかった (入会したサークルが当時チャチャチャをやっていたので)。下手なチャチャチャでも喝采を浴びて気分を良くしたが、今思い出すと実に恥ずかしい。
2000年代初頭、シンガポール。それなりに広く自由に踊れるダンスホールもあったが、特筆すべきは Club Five というナイトクラブである。25平米程度の狭いフロア (競技会なら 1組分) に、競技選手も有閑マダムも観光客も殺到する。そんな中でも、熟練者がスローフォックストロットを自由に踊っていたのは驚異的であった。
シンガポールでダンスを楽しむには国際10種 (除パソドブレ) の他に、サルサ、メレンゲ、バチャータ、アルゼンチンタンゴも必須であった。
タイ王国バンコク。ここには毎年ダンスの「合宿」に行っている。某所に使い放題のダンススタジオがあり、国内では練習不足の私たちだが、バンコクでは毎日練習するので「合宿」と称している。
そのスタジオで、タイ国ラテンアマチュアランキング 3位 (当時) の選手と知り合い、ジャイブの手解きを受けたりもした。日本では上級者以外にはほとんど無縁のジャイブであるが、タイでは老いも若きも踊る。
夜は夜で、ピアノの生演奏に合わせて踊れるレストランがあり、そこで踊るのも楽しみである。シンガポール同様、サルサ、メレンゲ、バチャータも必須だ。ヴェニーズワルツは、アメリカンスタイルで踊る人もいる。
2011 年には、旅行時にたまたまバンコクで WDSF オープンが開催されていたので、それを観戦することができた。併催の競技のうち、安心して見ていられるのは壮年の部 C級くらいで、他はすこぶるレベルが高い。幼少の部といえども、「小さくてかわいい」だけではなく、踊りとしてすばらしかった。タイでダンスと言えば、首都バンコクの金持ちの遊びと思いきや、田舎の県からも多数参加していて、しかも優勝者も出ていた。タイではダンスが日本より盛んと言えそうである。
今年は、ダンススタジオで知り合ったご婦人から、超高級リバーサイドホテルの午餐舞踊会に勧誘された。音楽は管弦楽団の生演奏。我々庶民には縁遠い富貴な方々 (高級料亭のオーナーとか、王室の侍従とか) が集う場であったが、我々もダンスでは負けなかった (つもり)。
このように、バンコクでは、日本では考えられない充実したダンスライフを楽しむことができる。
米国ラスベガス。ダンススタジオやホテルで開かれるダンスパーティーを楽しむことができる。練習がしたければ、ダンススタジオのレンタルも可能である。
我々にとって、米国のダンスパーティーの最大の問題は、米国式が主流で国際式は影が薄いということである。
米国式の踊りがあることは知識として知ってはいても、間近で見ると国際式との違いに驚く。ワルツ、タンゴなど国際式とほとんど同じようなものと思いきや、かなり違う。東南アジアでも米国式ヴェニーズワルツを目にすることが多いが、それと同じように、アンダーアームターンや、男女が左右に開くステップが多用される。
国際式で踊っても文句を言われるわけではないが、我々には彼らの緩慢な動きが邪魔であり、彼らは我々を暴走族と思っていることであろう。乱暴なまとめ方になるが、国際式は広いボールルームで目立ちたがる踊り、米国式は狭いナイトクラブで二人の世界に浸りたがる踊りと言えようか。
悲しいことに、米国でも、ダンス人口の減少と高齢化は進行しているようである。
ロシア、サンクトペテルブルグ。ここのダンス事情は謎である。WDSF でのロシア選手の活躍を見れば、そこにダンススポーツがあることは確実なのだが、観光客がそれに触れることはできない。英語によるインターネットの検索では、米国フロリダ州にある同名都市の情報ばかりがヒットしてしまう。ロシア語で検索する必要がありそうだ。今後の課題としよう。
国により多少事情は異るが、世界の人々と楽しみを共有できるダンスという趣味を持てたことを嬉しく思う。
バンコクのダンススタジオにて撮影

私たちの住んでいるところは、茨城県は県都水戸を離れ、南へ車を２３キロ走らせ、平成１７年に隣接の三町村が合併によって誕生した鉾田市、旭地区にあります。最近の調査で茨城県は都道府県の中で魅力のない町４７位と言う最下位のレッテルを貼られています。
ですが、どうしてどうして、かの有名な横山大観、木村武山達を育てた絵師、岡倉天心が住んでいた、北茨城市五浦海岸地に六角堂（東日本大震災によって流失して立て直されたばかりです。）があり最近　“天心　”と言う茨城オールロケにて映画が出来ました。セットを壊さずに観光に使われているとか、ぜひ機会がありましたら茨城県へお出かけ下さい。そしてあたり一面ビニールハウスの立ち並ぶ全国一美味しい旭メロンの産地でもあります、この純農村地帯に住んでいることの幸せを感じています。
さて、私たちのサークル（旭ダンススポーツクラブ）を紹介したいと思います。
毎週金曜日、午後七時三十分から九時三十分まで地元の公民館に於いて練習に励んでいます。公認指導員のＨ(アマＡ級)ご夫妻で本当に長い間お世話になっています。温厚な人柄なお二人は誰にでも優しく接し、親切に丁寧な指導をしてくれます、そんなＨご夫妻をサークルの方々全員が、大好きです。
またサークル会長も競技選手として頑張っていますし、仕事も大好き、遊び心をたっぷりと持って皆を笑わせ、楽しくさせてくれます。
家族のような雰囲気でダンスを楽しみいつの間にかサークル仲間が深い絆でつながっています、そしてその絆を大きく発揮する時があります。
それは毎年、鉾田市文化協会主催で１１月に行われる「文化祭」なのです。
その為にも脳トレを兼ねて丁寧に、そして綺麗に美しくと毎年新しいステップにチャレンジしています。ただある程度踊れるようにまでは、本当に大変で「ああ〜できない！」「もう駄目だ、難しすぎる」「こりゃ〜覚えられない無理だよ」など、あちこちからギブアップに近い声が上がります、そうして、こうして動けることができるようになりますと、指導員のＨさんから魔法の言葉が掛かります「出来たじゃない“すばらしい”」との一言が出ます、皆嬉しくなり(笑)拍手が沸きます。
練習に練習を重ね皆、頑張って何とかまとめて文化祭には思いっきり日頃の努力の成果を発揮しスタンダードでは「ワルツ、タンゴ、スローフォックストロット、クイックステップ」さらにラテンでは「ルンバ、チャチャチャ、サンバ、ジャイブ」そして総仕上げにフォーメーションを十一組で披露することに・・・全員が揃って踊ることの難しさを感じながら発表します。
発表会の締め括りにＨ指導員によるデモンストレーションでうっとりさせられて感激の拍手の嵐です。一生懸命に練習をして無事に踊り終えた時は最高の達成感を皆で味わえます、本当に「ダンスって素晴らしい」と思います。
ダンス仲間は他の仲間にない魅力があります、音楽のあるところでは、歌ったり踊ったりと楽しみを共有しながら、心も豊かにするものです、これからも頭の先から足の先まで身体の続く限り心に誓いながら楽しんでいく心算です。
そのような関連の事業でまた別な楽しみ方もあります、毎年八月に開催される恒例の水戸黄門祭りが有ります、長い歴史のあるお祭りで開催二日目に行われる“市民踊りのフェステバル”に多くの企業団体や個々の団体が参加します。
ＪＤＳＦ水戸地区連盟も毎回百名近いメンバーが踊ります、私たちもＨ指導員に参加希望者はどうぞの声を掛けられ都合の付く会員は同行させて頂きます。夕方四時から頭にキラキラはちまきを巻いてモダンなハツピー姿でいざ出陣(笑)です、水戸のメーンストリートをサンバ調に踊り長蛇の列が続きます。
長時間踊り身体は汗まみれそれでも踊る、時折,涼風が顔に流れ落ちる汗を冷やしてくれて気分はノリノリです。足腰が元気でなければ出来ない事と思いながら今年も頑張ります“踊る阿呆に観る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃそんそん”とお馴染みの聞いたことのある言葉ですがそのような心境の参加です。
この様に和気合藹々とダンスを楽しんでいる私たちの旭ダンススポーツクラブサークルです。

２６年前に初めて社交ダンスらしきものに出遭った。当時未だ５０歳。その１６年前に思うところがあって国家試験の資格試験を経て事務所を開設し、法務行政の一端を担いながら大いなる夢と希望に燃えていた頃である。
また、当時はバブルの恩恵にも授かり人生を駆け上っていた時代でもあり当に人生の最盛期であった。昭和天皇が崩御され、小渕官房長官が高々と「平成」という新時代の幕開けを掲げた一年後のことである。
その頃、私は所属する組織の一役員として同僚たちと会の運営や各種イベントの開催、担当庁からの通達や事例・判例の勉強等々、業務と会務に多忙を極め、いくら時間があっても足りない時代であった。今のようにパソコンが発達していなかつたため、可成り精度の悪い電算機とソフトを駆使して、土・日も盆も正月もなく、早朝から真夜中まで働きずくめの毎日を送っていた。それがなぜダンスにハマり込んでしまったのか不思議でもある。
きっかけはその頃、会議が終わるとお定まりの懇親会が開かれ、興が乗ってくると役員の一人が必ず得意そうに女性を相手に踊り始めた。今考えても決して達者なものではなかったが、『へエー』という興味を覚え帰宅して妻に話をすると、ぜひ習ってみたいとの返事。早速役員仲間の男女一名ずつを誘い入会したサークルがその後２４年もお付き合いすることになった「アドヴァンスつくば」であったことは人生の機微の面白いところだろう。
ただし、誰も相手にしてくれないだろうと初っ端から四人で互助会のように交代で練習しようというネガティブの気持ちが強かったので上達するはずもない。勿論、見るとやるとは大変な違いで、昔読んだ「さらばモスクワ愚連隊」にドダドタドタした音楽という表現があったが私達もその後数年間はそのドタドタドタであった。しかし縁というのは不思議なもので、近くに住んでいる弟夫婦が既にダンスを楽しんでいて各種競技会も経験済み、この道の先輩として何かと相談相手となり兄弟夫婦で楽しい会話が続いたものでした。
始めてから七年間は妻と二人でレッスンと競技会を楽しんだが、彼女は突然心境に変化が生じて野生に目覚め、アウトドア派に変身した。目指したのは健康一筋で登山とハイキングになり、私もついでに引っ張りだされて登山に付き合わされたが歩いて驚いたのは、ダンスで鍛えた脚は結構強いもので、数泊もする遠出はしなかったが参加した大概の山は難なく踏破出来たことでした。
そういう経過で夫婦のダンスライフはひとまず中断となり、止むを得ず一人で続けることになった。（バンザーイ）
振り返ると競技会での数々の失敗と妻とのパートナー中断以外は順風満帆であった。『ん？それってダンスの全部じゃないの？』と思う事勿れ、ダンススポーツは奥が深かった。
パートナーの方々には散々迷惑をかけたが、サークルで発足当初から取り組んでいるフォーメーションダンスに惹かれていった。個人の競技会は年に二〜三回の出場になる。どうも性格が競争することに合わないようで、競技会より仲間とのコミュニケーションを楽しみながら作品をつくり上げることの歓びが勝ってきた。競技会で落ちた時の挫折感のようなものは全く無く、終わったあとの爽快感が何より素晴らしい。多分に自分の性格と支えて戴くパートナーの優しさや良い仲間との関係が重なるのだと思う。
平成１４年に福島県で行われたねんりんピックで温かい歓迎を受けた。翌年は福島で生まれた交流を発展させて沖縄県を訪ずれ交流会を楽しみ、平成２０年茨城国文祭、平成２１年静岡国文祭と相次いでフォーメーションで参加させて頂いた。更に数度のダンスビュウ杯の出場、毎年行っているサークルと千葉先生のパーティーでの発表、また地区連盟での演技と各位から素晴らしい舞台を用意して頂きメンバー一同修学旅行の乗りで楽しんでいる。

私のダンススポーツとの出会いは、今から13年前、職場の友人に誘われ、近くの公民館にいやいや連れて行かれて見学したサークルでした。今もお世話になっておりますが、若林博・佑佳先生が指導されているサークルでした。その当時は知りませんでしたが、会社に勤務されながら茨城県県西地区の常務理事、東京でのレッスンに通いながら競技選手（DSCJラテンA級・スタンダードC級）として活躍されていました。現在はお二人共引退され、審判長・競技長・私達の指導者として、活躍の場を広げています。
そんなお二人のダンスを初めて見た時、ラテン音楽のリズムに乗った素晴らしい身体の動きに魅了され、私のダンス感が変わりました。すっかりダンスに嵌り、皆に早く追い付きたくて、教えて頂いた事を、家でダンスシューズを履き、毎晩練習していました。
　 1年位過ぎた頃、リーダーさんを紹介して頂き、4〜5年間競技も経験させて頂きました。入賞した時の感動、一次予選落ちした時の悔しさ、虚しさも今は良い思い出です。
「そんなにダンスが好きなら、指導員の資格を取って勉強してみたら」と先生から資格取得を進められ、「資格を取ってからが自分の勉強だから」とも言われてましたが、本当にその通りでした。特に男性のステップ、リードの仕方、スタンダードの角度など、実際に勉強してみて難しさを身をもって知りました。
ダンスの指導も、資格を取ってから友達に頼み、3人のサークルから始めました。今では指導員も4人になり、お陰様で、若林先生の下で5つのサークルを皆で楽しく出来るようになりました。それに、ダンスビューさんの付録DVDベストセレクションを毎月楽しみにしています。今の私にとって
「オタスケマン」です。頭がさがる思いです。
ダンススポーツの楽しみ方は人それぞれで、表現力・技術力を磨き、二人で作り上げたダンスを評価してもらい競技を楽しまれている方、サークル・パーティで仲間を作り相手を楽しませ、自分も楽しんでダンスをされている方、健康維持・リハビリ目的でダンスをされている方、プロの先生とデモ・プロアマ戦などで楽しまれている方など、目的は違いますが、仲間が出来て人と人との輪が広がります。
2月9日、私が所属している茨城県県西地区第29回ダンススポーツ競技大会が桜川市で開催されました。私も当日だけお手伝いさせて頂きました。前々日、雪が降り、道路事情の悪い中、県西地区の伊藤会長をはじめ役員の方々は前日からの準備、選手の方々も大変な思いをされた事と思いますが、予定通り競技会が開催され無事に終わる事が出来てほっとしました。以前は選手として出場する立場でしたが、競技会の裏側を見て、皆の協力で成り立っているんだなぁと実感しました。
3月9日は、魅力いっぱいの「ロジャース杯争奪第16回東京オープン・ダンススポーツ選手権」をスポーツダンスが大好きな仲間と楽しんで来ます。